Le numéro 26 mondial tranquille a commencé son dernier tour sur Hoylake détrempé cinq coups derrière son challenger le plus proche et a continué à gagner par six.
Le gaucher a fait son grand pas au deuxième tour vendredi, lorsqu’il a tiré un 6-moins de 65 ans pour passer à 10-moins.
Il a montré son sang-froid après un vacillement samedi et il en a été de même le dernier jour, lorsqu’il a laissé tomber des coups sur deux de ses cinq premiers trous avant de faire des birdies successifs.
Chaque fois que l’écart se réduisait, Harman trouvait une réponse, son jeu de putt suprême servant de base à un score final de 13 sous la normale.
La première grande victoire de Harman au 151e Open est un exploit remarquable pour un homme qui n’a gagné que deux fois sur le PGA Tour : le John Deere Classic en 2014 et le Wells Fargo Championship trois ans plus tard.
Il a déjà failli remporter un majeur. En tête du tour final de l’US Open 2017, il a été surclassé par Brooks Koepka et a dû se contenter d’une deuxième place aux côtés de Hideki Matsuyama.
Harman, qui aime les liens de golf, a donné un aperçu de son pedigree au British Open 2022 à St Andrews, terminant sixième et à égalité au 12e rang lors du récent Scottish Open.
Avant l’Open, le joueur de 36 ans avait terminé cinq fois dans le top 10 lors de la saison 2022/23 du PGA Tour et avait été finaliste trois fois, mais il ne faisait pas partie des favoris à Hoylake.
« Boucher de Hoylake »
L’Américain, dont le classement précédent est de 20 ans, est conscient qu’il n’est pas l’une des stars du golf mondial, mais cela ne le déconcerte pas.
“J’aime ce que je fais”, a-t-il déclaré. “J’aime la routine. J’ai toujours apprécié le travail acharné que le golf exige, et pour moi, c’est assez satisfaisant. Je n’ai besoin de personne pour penser d’une manière ou d’une autre à moi.”
“Quelqu’un m’a dit un jour que tu devrais faire les choses qui te font perdre la notion du temps, et pour moi, souvent, quand je m’entraîne à frapper des balles ou à donner des coups de pied quand je suis à la maison, je perds la notion du temps. C’est comme ça que je sais que j’aime vraiment ça.”
Le triple vainqueur majeur Padraig Harrington pense que Harman a “la puce parfaite sur son épaule”.
“C’est un grand joueur, mais il est ignoré simplement parce qu’il ne rentre pas dans le moule, il n’a pas l’air bien”, a déclaré l’Irlandais.
“Je pense que cette puce sur son épaule le motive vraiment. Je pense que c’est une personne très déterminée et courageuse qui veut vraiment faire ses preuves.”
Harman a fait la une des journaux au Royal Liverpool Golf Club à la fois pour son amour de la chasse et pour son golf et a été surnommé le “boucher de Hoylake”.
Le golfeur né en Géorgie a déclaré que la chasse lui avait appris “la patience et la stratégie” pour son sport.
“Quand je sors chasser la dinde, je peux y passer toute la journée”, a-t-il déclaré. “La chasse est une autre chose que je fais qui me fait perdre la notion du temps.”
Harman a déclaré qu’il avait appris à chasser dans son enfance.
“Mon père m’emmenait à la chasse”, a-t-il déclaré. “Nous avons toujours insisté sur le fait qu’il savait dépecer un cerf quand il avait huit ans… Je l’apprécie du début à la fin.”
Il n’a pas tout à fait mené à Hoylake, mais il a agi tôt et a rarement semblé se faire prendre.