Arrêtez le défilement. Inspirez maintenant lentement, en vous concentrant sur l’expansion de vos poumons en comptant jusqu’à cinq. Expirez, aussi lentement et délibérément que vous comptez jusqu’à cinq.
Vous constaterez peut-être qu’en seulement ces 10 secondes, vous vous sentez soudainement un peu plus détendu ou centré. Tenez-vous en à la même pratique pendant 20 minutes quelques fois par semaine et, selon les recherches, vous ne tirerez peut-être pas que les avantages de vous sentir plus calme. Il peut également aider à prévenir l’apparition de diverses maladies, y compris, selon une étude récente, même la maladie d’Alzheimer.
Les bienfaits des exercices de respiration, parfois appelés « travail respiratoire », sont reconnus depuis des millénaires. Au cours des dernières décennies, des études scientifiques semblent soutenir ce que les gens de nombreuses cultures, en particulier en Asie, pratiquent depuis longtemps : que la respiration délibérée peut aider à améliorer une variété de conditions de santé, y compris l’hypertension artérielle, le stress, l’anxiété et même la douleur chronique.
Dans la dernière étude, les chercheurs ont mesuré des biomarqueurs dans le plasma sanguin qui sont associés à un risque accru de développer la maladie d’Alzheimer, en particulier les bêta-amyloïdes 40 et 42. On a dit à la moitié des 108 participants d’essayer d’atteindre un endroit calme en imaginant une scène sereine, en écoutant des sons apaisants et en fermant les yeux ; essentiellement, la méditation consciente. L’objectif était de ralentir les oscillations de votre fréquence cardiaque, en encourageant votre fréquence cardiaque à avoir un rythme plus stable et régulier.
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L’autre groupe a suivi un exercice de respiration sur un écran d’ordinateur : lorsqu’un carré montait en cinq secondes, il inspirait, et lorsqu’il descendait en cinq secondes, il expirait. Il a été constaté que ce type de respiration lente et profonde augmente les oscillations de la fréquence cardiaque, ce qui rend l’intervalle de temps entre les battements cardiaques plus variable (d’où une plus grande “variabilité de la fréquence cardiaque”). Les deux groupes ont pratiqué la technique deux fois par jour, pendant 20 à 40 minutes à chaque fois, pendant cinq semaines.
Lorsqu’ils ont examiné les échantillons de sang des participants quatre semaines après leur pratique, les résultats ont été une “surprise”, déclare Mara Mather, professeur de gérontologie, de psychologie et de génie biomédical à l’Université de Californie du Sud et l’un des auteurs de l’étude. Les exercices de respiration visant à augmenter la variabilité de la fréquence cardiaque ont diminué les niveaux de bêta-amyloïde. Les exercices de pleine conscience, qui réduisaient la variabilité de la fréquence cardiaque, ont augmenté ces niveaux.