Sous un ciel clair avec une température de 80 degrés pendant le match, l’équipe de France des 13-14 ans des Hawks s’est dirigée vers le James E. Swartz Sr. Memorial Field à Freeport Borough lundi soir pour affronter les Backyard Bucs, une équipe itinérante du même âge avec des joueurs de communautés telles que Fox Chapel, Natrona Heights, Freeport, Oakmont et Moon Township.
Le match d’ouverture du 29e Freeport International Baseball Invitational a attiré une foule passionnée de baseball et a inauguré des dizaines de matchs de baseball pour les jeunes du mardi au samedi sur six terrains de la vallée d’Alle-Kiski.
“Nous sommes ravis de pouvoir jouer ce match hors concours contre la France”, a déclaré l’entraîneur des Backyard Bucs, Rich Walsh. “C’est notre deuxième chance d’affronter une équipe d’un autre pays cet été. Nous avons affronté une équipe de l’Ontario, au Canada, au Cap Classic (en juin).
« Je suis là à écouter les joueurs français se parler sur le terrain. Je ne parle pas français, mais je sais pas mal ce qu’ils disent, et je pense que les garçons aussi. Le baseball nous unit. Il a un langage international ».
Des jeux seront également joués dans les lycées Highlands et Armstrong, ainsi qu’au Freeport Community Park.
“J’ai un groupe de jeunes de 18 ans qui ont parlé tout l’été de venir à Freeport”, a déclaré Mike Perry, manager de l’équipe Warhawks 18U, l’un des trois de la même organisation près de Cleveland qui jouera cette semaine.
« Ils adorent cet événement et ils adorent l’ambiance. (Président FIBI) Chuck (Sarver) et son personnel font un excellent travail chaque année pour que toutes les équipes se sentent les bienvenues. Pour certains de mes enfants, c’est la dernière fois qu’ils jouent au baseball de compétition. Cela signifiera beaucoup pour eux.”
La France jouera deux matchs mardi au Swartz Field : à 14h00 contre Burrell et à 20h00 contre les Freeport Stingers.
“Je suis très excité pour les garçons”, a déclaré Good, qui a participé au premier Freeport International en 1992. “C’est une expérience qu’ils n’oublieront jamais. Chaque fois que c’est un match de baseball, tout le monde est excité.”
Michael Love est rédacteur pour Tribune-Review. Michael peut être contacté au 724-226-4665, mlove@triblive.com ou via Twitter .