Publié le 24 juillet 2023 à 18 h 47 HE
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Il n’a pas fallu longtemps à la police de Sarnia pour attraper le conducteur d’un camion de transport qui traversait la ville pour éviter la longue attente sur le pont Bluewater.
« Les lignes sur le pont et certains de ces retards entraînent l’arrivée d’un plus grand nombre de véhicules commerciaux dans la communauté », a déclaré Julie Craddock, directrice adjointe des services de police de Sarnia.
Avec la construction sur le pont Bluewater et la seule voie disponible, les files d’attente de camions s’étendent jusqu’à dix kilomètres.
Certains camionneurs tentent d’éviter le retard en utilisant la rue Exmouth ou l’avenue Michigan à Sarnia et Point Edward, mais lorsqu’ils sont pris, la punition est une amende et une escorte hors de la ville.
“S’ils sont arrêtés, ils seront redirigés vers la fin de la ligne et vraiment, cela ne fait qu’ajouter une extension à ce à quoi ils sont déjà confrontés”, a déclaré Craddock.
Lorsqu’ils conduisent en ville, la sécurité devient un problème. Des bornes de circulation ont été placées au coin des rues Exmouth et Christina, mais en quelques jours, elles ont été touchées. Une semaine plus tard, ils ont failli être renversés par des camions qui tentaient de tourner à droite.
Lundi à midi, les camions avaient reculé de près de quatre milles entre le pont et Murphy Road.
“Tout dépend de l’heure de la journée”, a déclaré le camionneur Larry Feeney, qui se dirigeait vers le Kentucky. “Vous pourriez avoir de la chance et cela ne prend peut-être qu’une heure, ou bien vous allez rester coincé et parfois cela prend trois [hours].”
La plupart des chauffeurs à qui nous avons parlé à un relais routier effectuaient des trajets basés sur le kilométrage, il n’y a donc pas de rémunération supplémentaire pour les heures supplémentaires.
“Lorsque vos roues tournent, vous gagnez de l’argent, mais si vous attendez, vous n’attendez rien”, a déclaré le camionneur Sarabgit Singh.
Lorsque des camions sont arrêtés sur l’autoroute, c’est une source d’inquiétude pour les habitants de Point Edward, qui ne peuvent pas accéder aux rampes de sortie.
« Nous avons travaillé avec la Police provinciale de l’Ontario et ils patrouillent davantage la route pour s’assurer qu’elle est entretenue », a déclaré Bev Hand, maire de Point Edward. “Pour qu’une voiture quitte une voie d’accès locale, dans certains cas, elle bloque.”
Les véhicules entrant au Canada depuis Port Huron, au Michigan, ne font pas face à de longues attentes, mais les responsables pensent que les gens sont moins susceptibles de vouloir visiter s’ils ne peuvent pas facilement rentrer chez eux.
Le maire de Sarnia, Mike Bradley, se demande pourquoi ils n’ont pas fait tous les travaux de construction sur le pont immédiatement après la pandémie lorsque les déplacements ont été réduits.
«Ils ont attendu que nous soyons opérationnels lorsque des endroits comme Sarnia, London, Stratford et Niagara Falls essaient de récupérer leur activité touristique, et nous devons nous en occuper maintenant», a déclaré Bradley. « Dans les villes frontalières comme Sarnia, c’est un rite de passage naturel d’aller et venir souvent, parfois trois ou quatre fois par semaine. Cela a rendu les choses beaucoup plus difficiles et cela nuit également à l’économie de Port Huron.
Les réductions de ponts et de voies se poursuivront jusqu’en octobre. Un camionneur pense que le délai pourrait être réduit avec plus d’heures de travail sur le projet.
« Lorsque je suis arrivé au Canada en provenance des États-Unis, je n’ai vu que quelques personnes travailler sur le pont », a déclaré le camionneur Surinder Singh. “Il semble qu’ils n’aient pas de travailleurs rapides pour le terminer plus rapidement.”
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