Xapuri à Belo Horizonte. (Crédit photo : Greg Custer)
“Le Brésil n’est pas pour les amateurs”, a déclaré le compositeur brésilien du XXe siècle Ary Barroso. Des décennies plus tard, le Brésil continue de confondre de nombreux consultants en voyages, révélant à quel point peu est accepté, apprécié et partagé avec les clients du pays.
Des lieux emblématiques comme Rio de Janeiro, Sao Paulo, Iguazú et l’Amazonie font exception et continuent de polir l’image du Brésil dans le monde. Mais que manque-t-il aux conseillers en voyages en ne cherchant pas plus loin que ces lieux uniques dans une vie ?
Avec 26 États (plusieurs plus grands que les pays d’Europe occidentale) et une histoire ahurissante de négligence européenne par les dirigeants portugais, finalement dépassée par la colonie, le Brésil (tel qu’il a été “découvert” dans les années 1500) manquait de la population indigène et des richesses minérales qui ont alimenté le développement initial dans le reste de l’Amérique latine. En conséquence, cette nation “pas pour les amateurs” est l’endroit où les choses ont une apparence, une sensation, un son et un goût différents, d’une manière qui surprendra et ravira vos clients.
La colonie portugaise que nous connaissons sous le nom de Brésil est tombée sur le 18ème siècle et venait de découvrir sa manne minérale aurifère. Il s’est ensuite lancé dans un détournement d’une économie d’exportation de canne à sucre vers la scène mondiale avec de l’or, des diamants et (un siècle plus tard) du café.
Une région a été transformée d’un marigot agraire colonial en le plus important entonnoir de richesse en Amérique du Sud. L’état aujourd’hui connu sous le nom de Minas Gerais est le quatrième plus grand du Brésil (la taille de la France !) et abrite deux joyaux sud-américains sous-estimés : Belo Horizonte et Ouro Preto.
La capitale de l’État, Belo Horizonte, est peut-être la plus grande ville d’Amérique du Sud dont vous n’avez jamais entendu parler ; Il existe de nombreuses raisons de commencer à Belo, notamment de nouvelles liaisons sans escale depuis l’aéroport international de Fort Lauderdale-Hollywood (FLL) en Floride avec Azul Airlines. À une heure au sud (100 km en bus régional ou en circuit privé) se trouve Ouro Preto (“l’or noir”), l’un des monuments culturels d’Amérique du Sud de l’architecture coloniale portugaise et de l’expression artistique montante. Les deux lieux, l’un urbain et l’autre petite ville, sont basés sur l’hospitalité brésilienne, la diversité culinaire et les rencontres culturelles que l’on ne trouve nulle part ailleurs.
Belo Horizonte est une ville de près de trois millions d’habitants. Il n’a émergé qu’après que le Brésil a abandonné sa monarchie et les vestiges de l’esclavage africain en 1888. Il s’agissait de la première tentative postcoloniale d’urbanisme en Amérique du Sud, creusée dans une vallée plate entourée de montagnes. Le déclin de l’exploitation minière d’Ouro Preto signifiait que le gouvernement républicain fédéral avait besoin d’une nouvelle capitale. Inspiré de Washington DC, Belo a été montré au monde en 1897. Le design de maître est toujours visible dans de larges avenues avec une architecture néoclassique majestueuse, des parcs, des quartiers verts et une qualité de vie sûre et admirable pour les résidents et les visiteurs.
Belo Horizonte, Brésil. (Crédit photo : Greg Custer)
Aujourd’hui, le tourisme se concentre sur l’habitabilité de la ville, la cuisine régionale la plus célèbre du Brésil et trois attractions sud-américaines incontournables : la scène musicale et les bars de Belo, le site du patrimoine mondial de l’UNESCO de Pampulha et l’éclectique parc extérieur et complexe artistique INHOTIM.
L’histoire de Belo commence par la musique. Le Brésil célèbre la prééminence de la musique comme nulle part ailleurs sur la planète. Il se peut que votre première impression du Brésil ait été musicale ; c’était pour moi. Une variété de samba ou de bossa nova de la collection de vinyles de mes parents des années 1960 a prédit une vague musicale créditée du lancement du mouvement brésilien MPB et du genre World Beat que nous apprécions aujourd’hui.
Dans l’ère post-bossa nova (fin des années 1960), personne n’est plus grand que le propre compositeur et superstar mondiale de Minas, Milton Nascimento. Lui et ses acolytes ont créé le « son de Minas » planant. Aujourd’hui âgé de 80 ans, Milton ne se produit plus, mais son travail est célébré dans le monde entier et Belo Horizonte reste un géant de la musique.
Cela pourrait-il expliquer pourquoi Belo a plus de bars par habitant que toute autre ville de l’hémisphère ? Ou les bars ne demandaient-ils qu’à être remplis musicalement et Belo était heureux d’obliger?
Belo Horizonte est célèbre pour ses “botecos”, petits bars de quartier qui proposent de la bière fraîche, de la musique live et des collations brésiliennes traditionnelles. Certains quartiers populaires comme Savassi, Santa Tereza et Lourdes sont parfaits pour faire la tournée des bars et écouter de la musique locale et régionale (appelée sertaneja), ainsi que du jazz, de la pop et du rock. Le Bar do Museo « Club da Esquina » célèbre l’album phare de 1972 de Milton et de ses amis d’enfance à Minas, qui sont devenus des musiciens de renommée mondiale.
CONSEIL: Faites une visite musicale de la ville à bord d’un bus musical de 1957.
Le quartier Pampulha de la ville est une remarquable vitrine de l’œuvre de l’architecte Oscar Niemeyer, le célèbre moderniste latino-américain. À la périphérie de Belo en 1940, il a créé un lac artificiel, puis a entouré sa rive d’une série de bâtiments modernistes en béton armé tout en courbes. Ces œuvres sont devenues les précurseurs des merveilles architecturales intégrales de la capitale frontalière du Brésil, Brasilia, à la fin des années 1950. Pampulha est devenue un centre culturel et récréatif florissant pour la classe moyenne émergente de la ville.
Niemeyer a conçu quatre chefs-d’œuvre architecturaux que l’UNESCO a classés au patrimoine mondial en 2016. CONSEIL : Le déjeuner à Xapuri dans la banlieue de Pampulha est un incontournable pour sa cuisine régionale de Minas (ragoûts salés, viandes grillées, superaliments verts et les meilleurs fromages au lait de vache du Brésil), servie en plein air et de manière familiale.
INHOTIM, le groupe d’art et jardin botanique le plus exclusif d’Amérique du Sud. (Crédit photo : Greg Custer)
À une heure de route à l’ouest de Belo se trouve INHOTIM, le jardin botanique et groupe d’art le plus exclusif d’Amérique du Sud. Il possède une vaste collection d’art contemporain d’artistes brésiliens et internationaux, exposée à l’extérieur et à l’intérieur de structures modernistes qui fonctionnent comme des galeries. Les visiteurs marchent et montent dans des voiturettes de golf pour explorer de nombreuses structures “brutalistes” qui abritent des expositions d’art et de photographie entourées de végétation tropicale et de couleurs.
Le site couvre plus de 1 000 acres, avec 135 acres de jardins botaniques et des espèces du monde entier. Il s’agit d’une excursion d’une journée immersive et visuellement époustouflante, remplie d’art, de bonne bouffe, de solitude et de nature brésilienne.
Belo Horizonte est une métropole dynamique et animée connue pour ses événements culturels, son architecture, sa gastronomie et son hospitalité. Il reste une expérience brésilienne incontournable et accueille tous les “amateurs”.
Dîner à Dona Lucinha. (Crédit photo : Greg Custer)
Ressources:
Vous pouvez trouver des voyagistes vendant le Brésil en utilisant l’annuaire USTOA. Les options d’hébergement à Belo comprennent des hôtels de luxe modernes et entièrement équipés, souvent appelés “Solar”.
L’hôtel Fasano est le leader du luxe de la ville, une oasis urbaine dans l’élégant quartier de Lourdes, où vous pourrez rencontrer des célébrités brésiliennes qui préfèrent le Fasano pour sa sophistication, sa décoration intérieure, son raffinement, sa bonne cuisine et son service impeccable. Il y a aussi un sauna sur le toit, une terrasse et une piscine.
Hôtel Fasano Belo Horizonte. (Crédit photo : Greg Custer)
Pour une cuisine régionale primée, ne cherchez pas plus loin que Dona Lucinha, où son célèbre fondateur conserve de savoureuses recettes Minas dans des bouillons, des ragoûts et des viandes grillées.
Avec l’USD atteignant près de 5 dollars en reais brésiliens, les prix sont étonnamment abordables pour les voyageurs américains.
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