« Ronald Reagan ne l’a pas fait, et beaucoup d’autres personnes non plus. Quand vous avez une grosse avance, vous ne le faites pas”, a déclaré l’ancien président lors d’une interview sur “Sunday Morning Futures” de Fox News le week-end dernier.
C’est un mélodrame qui pourrait durer des semaines : les candidats ont jusqu’à 48 heures avant le débat du 23 août pour indiquer s’ils participeront.
Le manque potentiel d’implication de Trump pourrait complètement redéfinir le premier débat. Si Trump apparaît, c’est la première véritable occasion pour ses rivaux d’établir un contraste entre eux et le favori.
Dimanche a apporté plus de clarté sur qui pourrait être sur scène. Un nouveau sondage Fox Business Network Iowa a qualifié cinq autres candidats en plus de l’ancien président pour atteindre le seuil de vote du Comité national républicain, selon le suivi de POLITICO, et chacun a déclaré avoir déjà atteint le seuil des donateurs.
DeSantis, le gouverneur de Floride, a déclaré qu’il se présenterait, que Trump le fasse ou non. Haley, l’ancienne ambassadrice des Nations Unies, ainsi que Scott, le jeune sénateur de Caroline du Sud, et Ramaswamy, un entrepreneur en biotechnologie, ont indiqué qu’ils seraient également présents.
Christie, l’ancien gouverneur du New Jersey, a déclaré qu’il avait hâte de débattre, mais a déclaré qu’il ne soutiendrait pas Trump s’il était le candidat, en contradiction avec une autre exigence du RNC selon laquelle les candidats signent un serment d’allégeance au candidat éventuel comme condition de participation au débat.
“Je prendrai la promesse aussi au sérieux que Donald Trump l’a fait en 2016”, a déclaré Christie dans une interview à CNN le mois dernier.
L’ancien vice-président Mike Pence a également atteint le seuil des urnes. Mais contrairement aux six autres candidats, on ne sait pas s’il atteindra le seuil de donneur individuel (40 000 donneurs uniques, avec 200 donneurs dans 20 États ou territoires différents) que les autres ont.
« Nous allons classer. Obtenir 40 000 donateurs en quelques semaines est un défi”, a déclaré Pence sur “Fox and Friends” la semaine dernière. “Nous n’offrons pas de cartes-cadeaux, de pots-de-vin ou de billets de match de football, uniquement des voyages.”
En plus des donateurs, les candidats doivent atteindre un pour cent dans trois sondages nationaux qui répondent aux exigences méthodologiques du RNC, ou un pour cent dans deux sondages nationaux et un pour cent dans deux sondages distincts des quatre principaux États.
En dehors de Pence, peu d’autres candidats, du moins pour le moment, semblent prêts à monter sur scène. L’ancien gouverneur de l’Arkansas, Asa Hutchinson, n’est qu’à un sondage national d’atteindre le seuil de vote, après s’être inscrit dans le top 1% du sondage Fox Business Iowa et d’un deuxième sondage Fox Business Iowa en Caroline du Sud, également publié dimanche. Mais il doit encore amasser 40 000 donateurs et il était bien en dessous de ce nombre au dernier décompte.
Certains candidats lointains ont mis en place des stratagèmes farfelus pour tenter d’atteindre le seuil des donateurs. Le gouverneur du Dakota du Nord, Doug Burgum, par exemple, a promis aux gens de lui donner des cartes-cadeaux de 20 $ en retour, disant plus tôt cette semaine, il avait atteint son objectif.
Burgum, qui a fait des millions de dollars de publicité télévisée dans l’Iowa et le New Hampshire, est toujours à la recherche de deux sondages nationaux qui lui montrent au moins 1%, après avoir atteint ce seuil dans l’Iowa et un sondage précédemment publié par l’Université du New Hampshire à Granite State.
Le RNC demande également aux candidats qui souhaitent participer au débat de signer une série d’engagements, dont la non-participation aux débats non sanctionnés par le RNC, une convention de partage de données avec le comité du parti, et la promesse de fidélité précitée.
Eric Bazail-Eimil a contribué à ce rapport.