Pendant des millénaires, les agriculteurs ont surveillé la santé de leurs pommes de terre, courges ou ananas en se promenant dans les champs et en les observant. Comme vous pouvez l’imaginer, ce processus prend beaucoup de temps et est souvent imprécis, en particulier sur de grandes surfaces.
La start-up allemande de technologie profonde constellr pense qu’il existe une meilleure solution. Un spin-off de Fraunhofer, La plus grande organisation européenne de sciences appliquées, constellr développe un système de surveillance des cultures par satellite qui agit comme les yeux d’un agriculteur dans le ciel, et vient de lever 17 millions d’euros de financement d’amorçage pour le développer.
La technologie de la startup, qu’elle revendique comme une première mondiale, comprend des constellations de microsatellites, équipés d’instruments d’imagerie hyperspectrale et d’infrarouge thermique. Ceux-ci collectent des données quotidiennes sur la température de la surface terrestre mondiale.
Constellr a envoyé ses premiers capteurs d’imagerie thermique à la Station spatiale internationale en 2022 lors d’un test. Maintenant, armé d’un nouveau financement, constellr cherche à déployer le premier de ses satellites d’imagerie thermique de la taille d’une boîte à chaussures en 2024.
Cependant, la startup n’aura pas besoin d’un escadron entier de satellites pour faire le travail. Selon le PDG et co-fondateur maximumil leur suffit de mettre quatre satellites en orbite pour capturer des images quotidiennes de n’importe quel champ sur Terre.
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Une fois déployés, les capteurs des satellites capteront les données qui seront utilisées pour compiler cartes thermiques montrant le stress des plantes et la disponibilité de l’eau au niveau des sous-parcelles. Cela le rend beaucoup plus précis que Sentinel-3, le prim de l’Agence spatiale européenne (ESA).Satellite aryen d’observation de la Terre.
Surtout, constellr affirme que sa technologie sera en mesure d’identifier les changements dans la santé des cultures des jours ou des semaines avant que ces signes ne deviennent visibles. Cela pourrait permettre aux agriculteurs de réagir rapidement et d’éviter les mauvaises récoltes, qui peuvent détruire les moyens de subsistance et perturber l’approvisionnement alimentaire mondial.
“Le changement climatique est le défi fondamental auquel notre génération est confrontée, et dans nos efforts pour lutter contre ses effets, nous devons nous assurer que les systèmes alimentaires et hydriques mondiaux sont plus résilients”, a déclaré Steven Jacobs, un partenaire de capital-risque chez Lakestar, l’un des principaux investisseurs de constellr.
Depuis sa création en 2019, constellr a levé environ 30 millions d’euros de capitaux privés et de subventions, selon salle de négociation données. La dernière ronde de financement d’amorçage, annoncée la semaine dernière, a été menée par le fonds de capital-risque français Karista.
En outre, le mois dernier, la Commission européenne et l’ESA ont attribué à constellr un contrat de 5 millions d’euros pour rejoindre Copernicus, le plus grand programme d’observation de la Terre au monde.
En avril, la société a également acquis ScanWorld, une start-up belge d’imagerie et d’analyse par satellite hyperspectrale, dans le cadre de son projet de devenir un Leader du marché européen des services de données au-delà du visuel pour l’agriculture intelligente.