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Les enfants qui lisent pour le plaisir 12 heures par semaine réussissent mieux les tests cognitifs et ont une meilleure santé mentale, selon une étude récemment publiée dans Psychological Medicine.
Des chercheurs de l’Université de Cambridge et de l’Université de Fudan ont analysé les données de l’Adolescent Brain Cognitive Development Study, un projet de longue date sur le développement du cerveau et la santé des enfants aux États-Unis.
L’équipe a analysé des entretiens cliniques, des tests cognitifs, des évaluations mentales et comportementales et des scintigraphies cérébrales de 10 000 adolescents aux États-Unis. Il a ensuite comparé ceux qui ont commencé à lire pour le plaisir entre deux et neuf ans avec ceux qui ont commencé à lire plus tard dans la vie, voire pas du tout.
Ceux qui ont commencé à lire de manière récréative à un âge précoce avaient un meilleur apprentissage verbal, une meilleure mémoire, un meilleur développement de la parole et de meilleurs résultats scolaires que leurs pairs qui ne prenaient pas de livres pour le plaisir.
Les enfants qui lisent pour le plaisir ont un meilleur bien-être mental, montrent moins de signes de dépression ou de stress et ont moins de problèmes de comportement, ont constaté les chercheurs. Ils ont passé moins de temps à regarder des écrans, tels que des téléviseurs et des téléphones, et ont pu dormir plus longtemps.
En examinant les scanners cérébraux des enfants, les chercheurs ont découvert que ceux qui lisaient pour le plaisir avaient une zone et un volume cérébraux plus importants, y compris dans les régions liées aux fonctions cognitives.
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Cependant, plus n’est pas toujours mieux. Les enfants qui dépassaient 12 heures par semaine en lecture ont connu une baisse de la cognition, qui pourrait être due à trop de temps sédentaire.
“La lecture n’est pas seulement une expérience agréable : il est largement admis qu’elle inspire la réflexion et la créativité, augmente l’empathie et réduit le stress”, a déclaré Barbara Sahakian, professeur au département de psychiatrie de l’Université de Cambridge, à ScienceDaily.com.
“En plus de cela, nous avons trouvé des preuves significatives qu’il est lié à d’importants facteurs de développement chez les enfants, améliorant leur cognition, leur santé mentale et leur structure cérébrale, qui sont les pierres angulaires de l’apprentissage et du bien-être futurs.”
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