Nous sommes habitués à réagir à de tels incendies en Grèce. Nous n’avons pas de programme important à Rhodes car nous utilisons l’île principalement comme porte d’entrée vers les nombreuses îles du Dodécanèse, qui constituent la base de nos programmes de basse et moyenne saison dans cette région.
Chris était à Paxos dans les îles Ioniennes ; Rachel, notre responsable marketing, était en vacances dans le Dorset pluvieux, tandis que Neil, notre responsable des vols, et Dudley, mon co-responsable, étaient à la maison.
Bien sûr, nous étions très intéressés par ce que notre agent local avait à dire sur les rapports qui arrivaient, car ces rapports sont souvent exagérés. Cependant, cette nuit-là, il était clair que les incendies se propageaient rapidement et qu’il ne s’agissait certainement pas d’une épidémie mineure. Nous nous étions également assurés que nous n’avions pas d’arrivées prévues à Rhodes.
Comme la géographie des gens peut être mauvaise dans le meilleur des cas, le dimanche 23 juillet, nous avons publié un message sur les réseaux sociaux et sur notre site Web indiquant que nous n’avions aucun client concerné mais que nous surveillions la situation. Pendant ce temps, nous écoutions tous des reportages à la radio et à la télévision.
Le public n’a aucune idée à quel point les incendies de forêt sont imprévisibles. Une grande partie des critiques adressées aux principaux voyagistes étaient, à notre avis, injustifiées, basées sur l’expérience passée. Naturellement, lorsque les entreprises qui transportent des milliers de personnes vers des destinations ont un problème comme celui-ci, il n’y a tout simplement pas assez de ressources pour y faire face.
J’ai peur que les médias n’aient pas aidé. La vérité est que dans la région, 10% de l’île avait été touchée et la principale infrastructure touristique était sûre.
Personnellement, je qualifierais le sensationnalisme des médias grand public de non professionnel, sans parler de très préjudiciable à l’industrie du voyage. Nous semblons être le point de départ de tous, malgré les prouesses incroyables que nous réalisons tous pour nos clients, jour après jour, quelle que soit l’heure du jour ou de la nuit.
Voyager est certainement un métier 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, et pas pour les timides.